Le froid, principal facteur de leur discrétion
En hiver, l’activité des abeilles est directement liée à la température extérieure.
Lorsque celle-ci descend sous un certain seuil, les abeilles cessent leurs sorties.
En pratique, en dessous de 12 à 13°C, elles restent à l’intérieur de la ruche.
Ce n’est qu’à partir d’environ 15°C qu’elles recommencent à être visibles à l’extérieur.
Ces sorties restent toutefois limitées et ponctuelles. Voler demande beaucoup d’énergie, et en hiver, les ressources florales sont rares, voire inexistantes. Les abeilles privilégient donc l’économie d’énergie.
Une ruche bien vivante, mais au ralenti
À l’intérieur de la ruche, la colonie reste active, mais fonctionne au ralenti.
Les abeilles se regroupent en une grappe hivernale, une organisation collective qui leur permet de conserver la chaleur.
La température est maintenue au centre de la grappe, là où se trouve la reine.
Les abeilles situées en périphérie prennent temporairement le froid avant de revenir vers l’intérieur, dans un mouvement constant et solidaire.
Ce mécanisme est indispensable à la survie de la colonie pendant les périodes de grand froid.
Des sorties hivernales rares mais nécessaires
Lorsque les conditions météorologiques le permettent, certaines abeilles sortent brièvement de la ruche. Ces sorties servent principalement à :
- effectuer leurs besoins,
- aller chercher de l’eau,
- vérifier la présence éventuelle de ressources disponibles, comme les premiers pollens.
Ces moments restent exceptionnels et dépendent entièrement de la douceur des températures.
Des réserves anticipées bien avant l’hiver
La question de la nourriture est centrale pour la survie des colonies.
Les abeilles passent l’hiver grâce aux réserves accumulées durant les mois précédents.
Ce travail d’anticipation commence dès la fin de l’été. L’objectif est de s’assurer que chaque colonie dispose de réserves suffisantes pour tenir jusqu’à la reprise naturelle de l’activité, généralement signalée par les premières floraisons, comme celle du noisetier.
Un accompagnement indispensable, surtout en milieu professionnel
C’est précisément sur ce point qu’intervient le rôle des apiculteurs de Abeilles & Environnement.
Tout au long de l’hiver, les ruches installées en entreprise ou sur site font l’objet d’un suivi régulier. Les apiculteurs contrôlent notamment le poids des colonies afin de vérifier que les réserves restent cohérentes avec la période à traverser.
Si nécessaire, ils interviennent pour compléter ces réserves.
Les abeilles n’ayant pas choisi leur environnement d’implantation, il est de la responsabilité de l’apiculteur de s’assurer qu’elles disposent de toutes les conditions nécessaires pour passer l’hiver dans de bonnes conditions.
Même lorsque l’activité semble invisible de l’extérieur, ce travail de surveillance et d’accompagnement se poursuit.